塑料蜂箱的研制和使用简况
目前研制的塑料蜂箱，如箱体、箱盖、副盖和箱底板等部件大多采用膨化聚苯乙烯塑料制成，少数采用聚乙烯塑料制成，并且大多一次注塑成形。在塑料蜂箱箱体的研究中，研究者们主要对塑料蜂箱箱体的隔热性能、箱内温度变化情况、蜜蜂或其它昆虫损坏（啃咬）箱壁情况、抗老化、防霉和蜂群繁殖、采蜜生产、蜂群越冬等方面进行研究，他们对塑料蜂箱的主要研究和评述如下。
1956年，德国的 Raudazus O 制作了一种聚苯乙烯塑料蜂箱，箱内壁贴有铝箔，以不影响蜜蜂习性的前提下减少热量的散失，减小箱内温度的变化和提高箱内的清洁度。这种蜂箱受气候影响小，耐腐蚀性较好，不用另外涂漆保护。Raudazus O 通过实验指出：膨化聚苯乙烯制作的蜂箱隔热效果会影响蜂群的育虫量，蜜蜂乐意在外侧的巢脾上育虫。
1957年，德国的 Stastny H 介绍了一种称为“styroper”的膨化塑料蜂箱，这种蜂箱由各零部件装配胶粘而成。
1958年，Ruttner H 在研究膨化聚苯乙烯塑料后认为，膨化塑料对蜜蜂是一种良好的绝热材料，可作蜂箱的副盖、重壁蜂箱的保温材料和箱盖。但他认为，如果整个蜂箱都采用膨化塑料制作，那么巢内很快就会出现过热现象。
1967年，德国 Macgregor J L 的研究认为，①膨化塑料的特点是质轻、绝热、造价低；②副盖和箱底板可以采用膨化塑料制作；③蜂群的保温程度与箱壁有关，外侧巢脾较宜于育虫，并在早春便开始育虫。
1967年，法国的Dunand 研制出一种由膨化聚氨酯制成的塑料蜂箱，蜂箱的表面涂有聚酯树脂。据认为，这种蜂箱能抗老化和防虫咬。
1968年，苏格兰的 Slowart 与英格兰的 Collins C A 采用玻璃纤维和某些塑料制成玻璃纤维蜂箱。这种蜂箱被认为是一种“恒温”蜂箱。
1968年，苏格兰的 Bielby W B 介绍了苏格兰设计的一种形状和大小与早期的朗氏蜂箱相似的膨化聚苯乙烯蜂箱。这种蜂箱表面涂有树脂以防蜜蜂和其它昆虫啃咬，箱体的上下缘设计有凹槽和连杆，以防止上下箱体移位。
1968年，澳大利亚研制了一种膨化塑料蜂箱。该蜂箱与木质蜂箱有许多相似之处：箱内温、湿度变化不大；蜂群造脾和育虫率与木质蜂箱的情况相仿；但少数蜂箱在冬季会损坏。据认为，在秋季采用这种蜂箱饲养的蜜蜂其采蜜时间大约会延长8天，而在早春则会提前暑天。
1970年，德国的 Goltz W 经过5年对膨化塑料蜂箱的研究认为，膨化塑料蜂箱不适于长期使用。他建议，用薄模板盖住暴露的塑料，以形成一种实用、绝热性能良好的蜂箱。
1973年，美国的 Thorp R W 等人对不同群势蜜蜂在膨化塑料蜂箱中越冬的蜂王产卵情况做出了比较。试验结果显示，在21天为一个周期的时间内，群势为1.4 kg的蜂群，在花粉不间断情况下，其蜂王产卵面积为290.25～690.20 cm2；而群势为2.7 kg的蜂群，其蜂王产卵面积为2115.6～6944.50 cm2。
1974年，美国的 Erickson E H 等人认为，临时蜂箱最宜于采用膨化聚苯乙烯制作。它的逃群次数、蜜蜂死亡率和育蜂总数均与十二框蜂箱的相似，而蜜蜂的飞行次数高于标准蜂箱的。
1977年，美国的 Waller G D 对采用膨化聚苯乙烯制作，可容纳七个巢框的“小型蜂箱”的试验结果显示，这种蜂箱可用作交尾箱、用于讲授养蜂原理、农药试验和蜜蜂授粉。
1980年，我国辽宁省阜新市塑料制品厂研制了一种采用聚乙烯制作的塑料蜂箱。据认为，采用这种塑料蜂箱饲养的蜂群其蜂王产卵、工蜂羽化和积累、采集活动和产蜜量等方面都与采用木制蜂箱的相似；在早春和晚秋蜜蜂繁殖季节，塑料蜂箱的保温性能比木质的好，繁殖率比木制蜂箱的高5％，；采蜜季节，蜜蜂出勤率比木制蜂箱的高4％。
20世纪80年代，意大利研制出一种膨化聚苯乙烯塑料蜂箱。据认为，该蜂箱冬季保温和夏季隔热性能良好。
此外，据报道芬兰伊索拉商行的工程师采用塑料制作的一种蜂箱冬季内部暖和、夏季即防热又防其它昆虫，蜜蜂很适应在其内生活。据认为，这种蜂箱培育的蜜蜂免疫力强，很少得病；有害菌类不易在塑料箱壁上滋长。
目前，虽有少数塑料蜂箱投入养蜂生产，但绝大多数仍处于试验推广阶段。现有的塑料蜂箱主要存在如下问题：
①塑料蜂箱在阳光下经历一段时间后表层易破裂、易老化的问题；
②箱体体壁易遭蜜蜂或其它昆虫啃咬的问题；
③隔热性能较好的塑料蜂箱容易出现箱内“过热”，以致在外界气温较低时蜜蜂出巢冻死造成损失；
④塑料蜂箱的造价比木制蜂箱高一倍以上，造价较高的问题。
