气味能够唤起饥饿蜜蜂的回忆

澳大利亚国立大学的Judith Reinhard博士与研究小组研究发现，气味提示能够让蜜蜂回忆起曾经饱餐过的地点，并能够通过视觉线索的引导找到返回就餐地点的路途。这一研究结果发表在今天(2004年1月29日）出版的《自然》杂志中。 　　

Reinhard介绍，这是研究人员首次证明蜜蜂能够在野外利用气味回忆视觉记忆。他说：“这与人类对气味的反应非常相似，当人们闻到新烤制的蛋糕气味时，即使看不到它，也能立即想到它的外形与味道。” 　　

研究分为两个阶段。在第一阶段，研究人员在距离蜂房50米远的地方放置一个喂料器，里面装有散发着柠檬、玫瑰和杏香味的糖水，让蜜蜂知道了香味所在。在第二阶段，研究人员在蜂房中喷洒柠檬、玫瑰和杏的香气，并观察蜜蜂的行为。接着研究人员把没有香味的空喂料器放至原处。 　　

超过80%的蜜蜂飞到了它们记忆中香味的所在，大多数蜜蜂还盘旋着停在空喂料器上面。Reinhard认为这表示蜜蜂确信喂料器中有食物。

蜜蜂通过使用路途中的路标导航，它们也使用一种特别的摇摆舞告诉同伴食物的距离。研究人员曾认为与其它定位食物的方式（如气味和路标）相比，摇摆舞是相对重要的一种方式。但Reinhard认为，对蜜蜂来说摇摆舞与气味是同样重要的。（编译/疏影）