一、观察箱的种类与构造
观察箱的种类较多，但按其展示巢脾表面的程度大体可分为断面式观察箱和箱式观察箱两大类型。前者用于展示巢内各个巢脾表面蜜蜂群内生活的状况；后者用于展示整个蜂巢蜜蜂的群内生活的状况。按巢框的数量，断面式观察箱有单框式、两框式、三框式和四框式等的多种；箱式观察箱有两框式、三框式和整箱式等多种。
⒈断面式观察箱
断面式观察箱通常由箱体、玻璃侧板和木质侧板构成。箱体一般采用不易变形的木材制成，其大小视所容纳的框数而定。箱体通常与观察箱底座设计成一体，前、后壁上设计有供悬挂巢脾的框受结构，前壁下部通常设计有可以调节的巢门。箱体顶板或后壁下部设计有供插瓶式饲喂器的饲喂孔，以便需要时饲喂观察群蜜蜂。有的箱体底部还设计有通风装置，以便观察箱的蜂群搬运或幽闭时启用。玻璃侧板一般采用厚度为 3 mm的玻璃板，木侧板通常采用杉木板或胶合板制成。这类观察箱的蜂路结构与普通蜂箱的基本一样，但其脾面与玻璃侧板之间的蜂路一般为10 mm。
⑴单框观察箱 我国采用的一种单框观察箱的结构和大小如图（图2-97）所示。 这种观察箱的箱顶有一个提把，供搬运观察蜂群。箱座上设计有通风装置，以便搬运或在幽闭观察蜂群时提供通风；箱底座后部有一饲喂区，供观察蜂群幽闭期间插入饲喂盘饲喂蜜蜂。单框观察箱体小轻便，便于携带，但其观察群的蜂量少，不能长期维持生存，只适于教学示范和科学研究短时间使用。使用时，可临时从普通蜂箱中提取带蜂、蜜、子的巢脾置于观察箱内。使用后，应及时把蜂、脾送回原群。
⑵两框观察箱 福建农林大学蜂学学院设计的一种两框观察箱，由箱体、玻璃侧板、膨化塑料侧板、隔王板栅片和瓶式饲喂器构成。箱体采用杉木制成，前向下部设计有巢门，后向下部设计有饲喂孔（图2-98）。玻璃侧板由两块536 mm×475 mm×3 mm的平板玻璃构成；膨化塑料侧板采用 556 mm×495 mm×10 mm的膨化塑料平板；隔王栅片采用475 mm×47 mm×6 mm的线形金属隔王栅片；饲喂器采用鸟用微型饲水器。
图2-98 两框观察箱箱体（单位：mm）
⑶四框观察箱 美国加利福尼亚大学农业科学部1980年设计的一种四框观察箱，可用于蜜蜂的味觉、蜂王产卵情况、蜂巢内部清理工作、蜜蜂的防卫、蜜蜂的采集和蜜蜂筑巢等蜜蜂生物学的研究。
四框观察箱由箱体、玻璃侧板、木侧板、巢门延伸通道和底座等部件构成（图2-99）。箱体的前、后壁和顶板采用厚度45 mm的木材制成，底板采用厚度20 mm的胶合板制成。箱底的一侧设计有顶面采用玻璃板覆盖的蜜蜂通道，透过玻璃盖可观察蜜蜂出勤和清理蜂巢等情况。蜜蜂通道前端设计一块薄铁片制成闸板，用于搬动该观察箱过程中暂时关闭不让蜜蜂出来；通道后部有一个顶面覆盖纱网（每厘米 3目）的小区，供倒插瓶式饲喂器喂蜂，该区与蜜蜂通道之间有一块薄铁片制成的闸板，用于控制对观察群的饲喂。
玻璃侧板 2块，分别由980 mm×510 mm×3 mm的平板玻璃构成。木侧板2块，由大小与玻璃侧板相同、厚度为 6 mm的胶合板构成。巢门延伸通道由“Ｕ”形木槽顶面覆盖玻璃板构成，使用时对接在箱体蜜蜂通道的前端，以延长蜜蜂通道。底座采用厚度为20 mm的木板制成，其板面纵向钉有两条断面为20 mm×20 mm的木条，用于维持观察箱箱体在底座的适当位置。采用这种观察箱时，蜂群的装箱应在早春至初夏期间进行。蜂群装箱的操作应在室外观察群出入口附近进行，以使飞起的蜜蜂能投回所装箱的观察群中。用于观察箱的蜂群通常应从距观察箱安置处至少 8 km远的蜂场提取，否则老蜂会飞回原群。每个观察群的蜂量应足够多（4足框），以确保有足够的蜜蜂护脾保温。观察箱内子脾应置于下部，蜜脾置于最上部。当采用笼蜂和巢础框组成观察群时，蜂群装入观察箱后应立即进行饲喂，促进蜜蜂造脾、育儿。
这种观察箱内的蜂群的管理方法与普通蜂群管理的方法一样。但每次检查或管理蜂群时都必须把观察箱搬到室外其巢口附近进行。方法是：观察箱搬出前，插上把巢门延伸通道后端的闸板，并关闭蜜蜂进入观察箱的通道，然后把观察箱搬到室外其巢口附近。安置后，朝蜜蜂通道喷少量烟。静待几分钟，待让蜜蜂被烟镇服变得温驯后，慢慢地打开玻璃侧板进行检查、处理。在检查和处理中要避免压死蜜蜂，同时间歇喷烟镇服蜜蜂。检查和处理后，将观察箱搬回室内原位，打开蜜蜂通道的闸板恢复原状。
在饲养过程中，应保持群内有足够的饲料。一般地说，在附近蜜粉源植物大量流蜜期间，蜂群无需饲喂。但当外界缺蜜，群内无封盖蜜时则必须饲喂。采用笼蜂和巢础框组织的观察群应饲喂到 4个脾都造好。饲喂时，通常采用浓度为80％的糖浆饲喂，每次喂至出现一些封盖蜜为止。
春季饲养在四框式观察箱内的蜂群会逐渐壮大。为了控制观察群群势，春末应适时将观察群内的子脾与普通蜂群的空脾对换，以防止观察群群势过大，从而避免出现分蜂现象。 这种观察箱饲养的蜂群虽有约3～4框的群势，但箱体的结构不利蜂群结团保温。因此，在秋末或冬初观察群群势下降，群内育儿停止后，应选择气温较高的日子，把观察群运到 8 km外的蜂场上，将观察群的蜜蜂合并给其它蜂群，然后把多余的巢脾运回冷藏保存，留待次年重新组织观察群用。
图2-99 美国的一种四框式观察箱（单位：mm）
1. 箱体 2. 玻璃侧板 3. 蜜蜂延伸通道 4. 巢门闸板 5. 蜜蜂通道 6. 饲喂区闸板 7. 饲喂区 8. 底板 9. 底座
⒉箱式观察箱
箱式观察箱一般在普通蜂箱的四壁开设配有木板盖的玻璃窗构成。有的整个箱体采用透明有机玻璃制成。但两、三框式的箱式观察箱，其两侧壁由配有木侧盖板的玻璃侧板构成，并且巢脾脾面与玻璃侧板之间应保持10 mm的蜂路。
⑴两框观察箱 美国加利福尼亚州的 Poduska B E 设计的一种两框观察箱， 由箱体、玻璃侧板和箱盖构成（图2-100）。箱体由两块梯形端板和一块底板构成。端板上部有供承架框耳的凹槽；内侧面纵向有宽 3 mm、深 6 mm的槽，供嵌装玻璃侧板。箱盖由两块端板和一块顶板构成。端板有两个小孔供旋进木螺钉，把箱盖与箱体连成一体；箱盖顶板设计有两个圆形饲喂孔和一个通风孔，顶板的中部有一个提把，以便携带观察群。这种观察箱无巢门设计，仅供 4天之内临时使用。
A 箱体 B 箱盖
⑵三框观察箱 我国采用的一种三框观察箱，由箱体、玻璃侧板、木侧板、副盖和箱盖构成（图2-101）。箱体由厚20 mm的木板制成；框受采用木条钉在内壁上部构成； 底板的顶面和两侧壁的内面开设有宽3 mm、深6 mm的槽，供嵌装玻璃侧板。玻璃侧板采用厚度为3 mm的平板玻璃。木侧盖和副盖均采用厚度为10 mm的木板制作。副盖中部设计一个通风窗，并可通过两块滑板控制启闭。箱盖设计成“人”字形，以利御水。
图2-101 我国的一种三框观察箱（单位：mm）
A 箱体 B 木侧板 C 副盖 D 箱盖
⑶整箱式观察箱 意大利设计的一种整箱式观察箱，由普通蜂箱四壁开设玻璃窗，并配上可启闭的盖板而成（图2-102）。这种观察箱通常采用支架支高至适当的观察高度，且观察群通常置于室外常年饲养，其蜂群管理方法与普通蜂群的相同。
图2-102 意大利整箱式观察箱
二、观察箱的使用
整箱式观察箱，其观察群群势大，箱内结构与普通蜂箱相同，蜂群在其内可正常生活，所以可常年置于室外饲养。但其它种类的观察箱，有的因其群小保温能力差，有的虽群势较大，但因其箱体结构不利蜜蜂结团保温，当外界气温较低或不稳定时蜂群的正常生活会受到较大影响，所以，较长期使用时都应置于能调温调湿的室内饲养。方法是：把观察箱置于调温调湿室内的窗台上，巢门用管子从窗户框架的下方引导至室外。也可置于距窗户或墙壁3米以内处，用一根管子作蜜蜂通道，穿过墙壁引导至室外。室外的各个巢口应采用不同图案标记，并涂上不同颜色，以便蜜蜂准确认巢。此外，专用的观察群饲养室内应配备红色电灯，以便在红灯下对蜜蜂进行观察。
