自19世纪中叶美国的朗氏发明活框蜂箱以来，世界各地的养蜂工作者根据蜂路原理，结合当地饲养的蜂种、蜜粉源、气候条件、养蜂习惯等情况，设计出了各式各样适合当地养蜂的活框蜂箱。目前，尽管蜂箱的型式繁多，但按其扩大蜂巢的方式，大体上可分为叠加式蜂箱和横卧式蜂箱两个类型（图2-28）。通过向上叠加继箱扩大蜂巢的蜂箱称为叠加式蜂箱，如朗氏十框蜂箱和达旦蜂箱；通过侧向增加巢脾扩大蜂巢的蜂箱称为横卧式蜂箱，如十六框卧式蜂箱。叠加式蜂箱合乎蜜蜂向上贮蜜的习性，搬运方便，适于专业化大生产和现代化饲养管理，因此这类蜂箱是养蜂生产中最重要的蜂箱构型。
按适用的蜂种，蜂箱有西方蜜蜂蜂箱和中华蜜蜂蜂箱两类。西方蜜蜂蜂箱常见的有朗氏蜂箱、达旦式蜂箱、十二框方形蜂箱和十六框卧式蜂箱等箱型；中华蜜蜂蜂箱有高仄式中蜂箱、从化式中蜂箱、中一式中蜂箱、中蜂十框标准蜂箱等箱型。
蜂箱的型式繁多，但基本结构大致一样。以朗氏活底蜂箱为例，一套蜂箱由巢框、箱体（包括继箱和底箱）、活动底板、箱盖、副盖、隔板和巢门档等部件，以及闸板、箱架和隔王板等附件构成
巢框是蜂箱的重要部件。用于支撑、固定和保护巢脾。每套蜂箱巢框的数量主要由蜂群群势和巢框大小而定，从几个到几十个不等。巢框悬挂在蜂箱内，可水平调动和任意从上方提出。
箱体包括底箱和继箱。活底蜂箱的箱体与底板分开设计，使用时最下层的箱体叠放于活动底板之上构成底箱（图2-20）；固定底蜂箱的最下层箱体与蜂箱的底板设计成一体，构成固定底底箱（图2-30）。活底蜂箱在国外较常见，我国基本上都采用固定底蜂箱。继箱是叠加于底箱上方，以扩大蜂巢的箱体。当底箱已不够蜂群繁殖或贮蜜时，加上继箱可扩大蜂群育虫繁殖或增加蜂群贮蜜的空间。继箱的长和宽与底箱的相同，但高度因其用途不同而异。高度与底箱基本相同的为深继箱，采用的巢框与底箱的相同，常用于作巢箱（内装育虫脾供蜂群繁殖）和作蜜继箱（内装蜜脾供蜜蜂贮蜜）。高度约为底箱的1/2的为浅继箱，采用的巢框高度约为底箱的1/2，用于生产分离蜜、巢蜜，或作饲料箱。一套蜂箱可有多个继箱。
活动底板是配合活底蜂箱使用的底板，可以通过翻转改变底箱下蜂路结构的蜂箱底板。采用活动底板不但可调节底箱的下蜂路，上下箱体还能相互交换使用，这不但可提高箱体的利用率，而且能为多箱体养蜂提供方便。
箱盖又称大盖、外盖。它可保护蜂巢免遭烈日的曝晒和风雨的侵袭，并有助于箱内维持一定的温度和湿度。
副盖又称子盖、内盖。它盖在箱体上，可使箱体与箱盖之间更加严密，有利于蜂巢保温保湿和防止盗蜂侵入。
隔板的形状和大小与巢框的基本相同，但厚度仅10 mm。每个箱体一般配置1～2块，使用时悬挂在箱内巢脾的外侧。在箱内蜂群尚未满箱时，采用隔板把蜂团与多余的空间隔开，既可避免巢脾外露，减少蜂团温湿度降低，又可防止蜜蜂在箱内多余的空间筑造赘脾。
巢门档是配合活底蜂箱使用的一种调节巢门的蜂箱部件。巢门档上有大小不一的巢门结构，可通过翻转改变巢门的大小。固定底蜂箱采用具可启闭巢门的巢门板，通过操纵巢门的小木块的启闭调节巢门。
闸板俗称隔堵板、隔离板，是蜂箱的重要附件之一。其形似隔板，但宽度和高度分别与底箱的内围长度和内围高度相同。用于把底箱纵向隔成互不相通的两个或更多个小区，以便同箱饲养两个或多个蜂群。
箱架是蜂箱的附件之一。有单体（仅单个蜂箱使用）、双联体（其上可置两个蜂箱）和多联体（可排放多个蜂箱）等的多种形式，通常采用木材制作，有的采用金属、水泥、砖头等材料制作。采用箱架把蜂箱支离地面，一方面可避免蜂箱与地面直接接触和维持蜂箱下方通风，防止蜂箱受潮和发生腐烂；另一方面把蜂箱垫高至如蟾蜍等蜜蜂敌害无法到达的高度，可避蜜蜂敌害。此外，把蜂箱架高至适于养蜂者工作的高度，可方便作业和减轻劳累
