活框蜂箱的设计依据
蜂路和巢框是设计活框蜂箱的重要依据。有了正确的蜂路，再加上合理的巢框，就可以设计出许许多多不同型式的蜂箱。
⒈蜂路
蜂路系指蜂箱（巢）中供蜜蜂通行、空气流通的空间。在活框蜂箱中，蜂路就是指巢框与巢框之间、巢框与箱内各部分之间的间隙。蜂箱内部有了适当的蜂路，蜜蜂就能够通行无阻，便利于蜜蜂进行各项活动；同时巢内的空气得以顺畅流通。蜂巢内供蜜蜂双面同时通行的蜂路称为“双蜂路”，如两个巢脾之间的蜂路；供蜜蜂单面通行的蜂路称为“单蜂路”，如隔板与巢脾之间的蜂路，其宽度为双蜂路的1/2。
正确的蜂路系通过测量天然蜂巢结构和大量的试验、观察获得。对天然蜂巢结构的研究结果显示，西方蜜蜂的巢脾中心距（相邻两个巢脾的中肋之间的距离）为35 mm，工蜂封盖子脾厚度平均为25 mm；中华蜜蜂的巢脾中心距32 mm，工蜂封盖子脾的厚度为23 mm。由于巢脾与巢脾之间的蜂路（简称“脾间蜂路”）等于巢脾中心距与工蜂封盖子脾厚度之差，因此，西方蜜蜂的脾间蜂路为10 mm，中华蜜蜂的为9 mm。据此，西方蜜蜂的双蜂路为10 mm，单蜂路为5 mm；中华蜜蜂的双蜂路为9 mm，单蜂路为4.5 mm，取整数为5 mm。一般地说，脾间蜂路过大，常使育虫箱的巢脾增厚而大量贮蜜，减少育虫；而脾间蜂路适当，可促使蜜蜂往继箱贮蜜，腾出育虫箱的巢房多育虫，还可在一定程度上减少雄蜂的培育。
对于西方蜜蜂，朗氏在研究蜂箱内部蜂路结构时发现，当巢框与巢框之间、巢框与箱内体壁之间的蜂路为6.35～9.5 mm时，很少出现蜜蜂把巢框与巢框、或巢框与箱体粘联在一起的现象。但当蜂路超过9.5 mm时，蜜蜂就容易在蜂路间隙内筑造赘脾或桥脾；而当蜂路小于4.8 mm时，蜜蜂又常常会采用蜂胶或蜂蜡把过小的间隙堵塞住。因此，一般认为巢框与巢框之间、巢框与箱内壁之间的蜂路取8 mm较合适。当巢框与巢框之间（简称“框间蜂路”）为8 mm时，由于巢框的厚度为27 mm（比工蜂封盖子脾厚2 mm），所以脾间蜂路仍保持10 mm不变。
对于中华蜜蜂，笔者的研究显示，当巢框与箱内壁（包括副盖）之间的蜂路为8 mm时，一般不易出现蜜蜂在其内造赘脾或填塞蜂蜡的情况，而且对提脾、插脾和在箱内抖蜂等操作无不便之处。因此，中蜂箱内巢框与箱体内壁和副盖之间的蜂路以8 mm较为合适。
活框蜂箱的蜂路结构 由框间蜂路、前后蜂路、上蜂路和下蜂路构成（图2-31）：
框间蜂路 指蜂箱内巢框与巢框之间的蜂路，西方蜜蜂的为8 mm，中华蜜蜂的为7 mm；前后蜂路指蜂箱内巢框的侧条与箱体前（后）壁之间的蜂路，为8 mm。
上蜂路 指蜂箱内巢框上梁与箱体上口沿所在平面之间的蜂路，为8 mm。但当采用双箱体饲养中蜂时，底箱的上蜂路应为5 mm，以缩短上、下箱体内巢脾之间的距离，利于中蜂继箱饲养。
下蜂路 有继箱的下蜂路和固定底底箱的下蜂路两种。
继箱的下蜂路 指蜂箱内巢框下梁与箱体下口沿所在平面之间的蜂路，为 5 mm。
固定底底箱的下蜂路 指蜂箱内巢框下梁与蜂箱底板之间的蜂路，为25 mm左右。活底蜂箱的底板通过换面可以提供10 mm和20 mm两种不同的蜂路间隔，因此活底蜂箱的底箱相应地有15 mm和27 mm两种下蜂路，使用时可根据季节、蜜蜂群势、外勤蜂工作和箱内通风等情况调节下蜂路的大小。蜂箱底箱的下蜂路设计得较大，不但在热天里可加强蜂巢的通风，而且在越冬时可避免因下蜂路被蜜蜂尸体填满而影响蜂巢通气，导致蜂群死亡。
图2-31 活框蜂箱的蜂路结构
1. 框间蜂路 2. 上蜂路 3. 继箱下蜂路 4. 固定底箱下蜂路
5. 前蜂路 6. 后蜂路 7. 巢框 8. 继箱 9. 底箱 10. 底板
⒉巢框
巢框是活框蜂箱的重要部件，由上梁、侧条和下梁构成，用于支撑、固定和保护巢脾。它的形状、大小和数量对所设计的蜂箱有着决定的作用，所以在设计蜂箱时必须先确定巢框框条的大小、选择适当的框型和确定所需巢框的数量，然后再结合蜂路原理推算出蜂箱各部的尺寸。
⑴巢框框条的大小 巢框框条可分上梁、侧条和下梁。
①上梁 它的宽度和厚度取决于工蜂封盖子脾的厚度和所承受的重量。上梁的宽度通常应比封盖子脾厚度略大2 mm，以保护巢脾。因此，在蜂箱设计实践中，西方蜜蜂巢框的上梁宽度应为27 mm（工蜂封盖子脾的厚度为25 mm），中华蜜蜂的应为25 mm（工蜂子脾厚度为23 mm）。上梁的厚度取决于巢框所承受的重量，以朗氏巢框（内围尺寸为429 mm×200 mm）为例，贮满蜂蜜的封盖脾重量可达3 kg以上，上梁太薄，强度不够，往往下弯变形；但上梁过厚，则会减少育虫的面积和增加巢框自身的重量。一般认为，西方蜜蜂采用20 mm左右厚度的上梁较为合适；而中华蜜蜂采用15～20 mm的为宜，当采用双箱体时应采用15 mm厚度的上梁，以缩短上、下箱体内巢脾之间的距离。
巢框上梁的两端延长形成框耳，用于把巢框悬挂在蜂箱内。框耳的厚度一般为10 mm，它能承受整个巢脾的重量，且在抖蜂和转地放蜂运输时，受到上下振动不致损坏。
②侧条 它虽也分担巢脾的部分重量，但主要是保护巢脾。侧条的宽度应与上梁相同。侧条的厚度应为10 mm，以防绷紧的框线使侧条向框内弯曲变形。
③下梁 它的宽度要比上梁略小，一般地说，西方蜜蜂的为20 mm，中华蜜蜂的15 mm；厚度为10 mm。略窄的下梁不但可避免提脾时挤压蜜蜂，而且便利于蜜蜂在巢内转脾和有利于增强蜂巢通风。
⑵巢框框型的选择 巢框是活框蜂箱的基本部件，型式繁多，但按其长度与高度的比例，大体可分为方形框、高窄框和低宽框三个类型。宽度与高度相等的巢框称为“方形框”；高度大于宽度的巢框称为“高窄框”；高度小于宽度的巢框称为“低宽框”。
①方形框 在19世纪的前半叶流行较广。如美国采用的方形框有内围尺寸为286 mm×286 mm和305 mm×305 mm两种。采用方形框的目的在于使蜂箱呈正立方体形，箱内的蜂团呈近球形，利于蜜蜂结团保温。但其脾面较高，不但难以根据蜜蜂向上贮蜜的习性采用继箱取蜜，而且提取和翻转巢脾甚为不便，分离蜂蜜时巢脾容易断裂损坏。
②高窄框 在19世纪末期部分国家采用。如法国采用的高窄框内围尺寸为320 mm×430 mm（宽×高）；意大利的为255 mm×420 mm（宽×高）；瑞士的为280 mm×480 mm（宽×高）；前苏联的为240 mm×430 mm（宽×高）等。高窄框的脾距大，提取和翻转巢脾甚为不便，也无法采用继箱生产分离蜜和巢蜜。
③低宽框 它是世界上流行最广的一种巢框。如朗氏蜂箱的巢框，其内围尺寸为429 mm×200 mm（宽×高）。低宽框的脾距较短，蜂王常把卵圈扩大至框内四周， 使得底箱的子脾面积较大而存蜜较少，采进的蜂蜜不得不往继箱上贮存，这样既有利于繁殖，又能利用蜜蜂向上贮蜜的习性生产纯净的分离蜜和巢蜜。脾距小，在蜜蜂饲养管理操作时提取和翻转巢脾方便，在分离蜂蜜时巢脾不易损坏。所以，在设计蜂箱时应采用低宽型的巢框。
对于中华蜜蜂，当设计的蜂箱为单箱体的时，其巢框可采用宽略大于高的框型，以利于蜜蜂结团保温和管理蜂群时提脾等的操作；当设计的蜂箱为双箱体的时，整个蜂箱（叠加继箱后）应呈正立方体形或呈偏高的立方体形，这时其巢框应是宽高比例约为 1∶（0.5～0.6）的低宽框，这样既能使上继箱后整个蜂箱呈正立方体形或呈近似正立方体形，箱内蜂团能成球形，又能使采用继箱时上、下箱体内巢脾之间的距离较小，有利于中蜂上继箱。
⑶巢框数量的确定 巢框的数量是设计蜂箱宽度的重要依据之一。蜂箱是蜂群栖息的场所，巢框的数量首先必须满足蜂群栖息的需要，在这个前提下确定的巢框数量必定可满足蜂群繁殖的需要。当蜂脾比例为 1∶1 时，整套蜂箱的巢框数量可由下式推算：
蜂群栖息的巢脾总面积（平方分米）
整套蜂箱巢框数（个）＝ ───────────────── (1) 每个巢框的内围面积（平方分米）
式 (1) 中：
蜂群的蜜蜂成虫虫口数（只）
蜂群栖息的巢脾总面积（平方分米）＝ ────────────────── (2) 每平方分米巢脾（双面）附蜂虫口数（只）
式 (2) 中：
蜂群的蜜蜂成虫虫口数（只） ＝ 蜂王日平均产卵量（粒）×工蜂平均寿命（天） (3)
每平方分米巢脾（双面）工蜂巢房数（个）
每平方分米巢脾（双面）附蜂虫口数（只） ＝────────────────────(4) 每只工蜂占工蜂巢房数（个）
把式 (3)、(4) 代入式 (2) 中得：
蜂王日平均产卵量（粒）×工蜂平均寿命（天）×每只工蜂占工蜂房数（个）
蜂群栖息的巢脾总面积（平方分米）＝─────────────────────────────────── (5) 每平方分米巢脾（双面）工蜂巢房数（个）
把式 (5) 代入式 (1) 中得：
蜂王日平均产卵量×工蜂平均寿命×每只工蜂占工蜂房数
整套蜂箱巢框 ＝ ───────────────────────────── 每平方分米巢脾工蜂巢房数×每个巢框的内围面积
式中：整套蜂箱巢框数 ── 指所设计蜂箱总的巢框数量（个）；
蜂王日平均产卵量 ── 指繁殖盛期的蜂王平均每日产卵的数量（粒/日）；
工蜂平均寿命 ── 指繁殖盛期工蜂的平均寿命（天）；
每只工蜂占工蜂房数 ── 指每只工蜂爬附在工蜂脾上时所占的巢房个数（个）；
每个巢框的内围面积 ── 指所设计巢框的内围面积（dm2）。
