蜜蜂的发育过程：卵、幼虫、蛹及成虫

蜜蜂是过群体生活的，当春夏蜂群兴旺的时候，一个蜂群通常包括一只蜂王，上万只工蜂，以及千百只雄蜂。

蜂王与工蜂、雄蜂是容易区别的，它比工蜂大得多，虽无雄蜂那么宽，但比雄蜂长，它的腹部为长圆锥形，蜂王弯曲的螫针仅略为有点倒刺，只在与竞争的蜂王搏斗时才使用。

蜂群内的全部卵都是由蜂王产下的，它在空中飞翔时与几只雄蜂成功地交配过，就能获得供其一生之用的精子。某些高产蜂王，在短时期内可产1500—2000粒卵。已交配产卵的蜂王，在不受打扰时，通常可以在蜂箱里含有最幼小的蜂子脾上或附近找到它。通常情况下，由幼年工蜂组成“侍卫蜂”环绕它，它们面向着蜂王，不断以触角触摸蜂王，舔它、喂它和搬走它的排泄物。

蜂王产的卵分未受精卵和受精卵两种，未受精卵长成雄蜂，受精卵长成工蜂，是生殖器官发育不完全的雌蜂；受精卵如产在较宽大的圆锥体房口朝下的台基，专饲以营养丰富的王浆，就长成蜂王。

雄蜂无螫针，而有从巢内贮蜜房中摄食的短舌，它既无花粉筐，也无蜡腺，不能采集花粉，在巢内不作工，它唯一的功能只是在巢外寻找适龄的处女王，并与之交配而后丧生。

工蜂是蜂群中个体最小的成员，但其数量占群体的绝大多数。它的卵巢小，除在蜂群中出现无蜂王的异常情况外，它们不产卵。但它们具有执行对蜂群发展所需要的各种任务(如采集食料、造巢等)的全部器官，包括花粉筐、蜡腺、臭腺等。因而，工蜂的职能就是饲喂幼虫；采集花蜜、花粉、水；泌蜡筑脾；抵御敌害；清洁蜂巢，使箱内空气流通和保持室温，以及采集树胶涂塞蜂箱缝隙等等。

蜜蜂属全变态昆虫，即个体发育过程必经卵、幼虫、蛹及成虫四个时期。它们从蛹羽化为成虫，就已基本定形，可以根据蜜蜂的外观判定它们的幼、青、壮各个时期。

(1)蜂卵

卵如香蕉状，两端粗细有不同，稍粗一端是头部，稍细一端是腹末，卵上附着一种粘液，以稍细一端粘着巢房底部中央，稍粗一端向房口，乳白色，略透明。产下卵经3天孵化。

(2)幼虫

初孵化的幼虫就会吮吸王浆。幼虫在孵化后3天内的食料不论是蜂王、雄蜂、工蜂全部是乳白色的王浆。通常认为3天后，工蜂和雄蜂的幼虫就停止食用而另换一种花粉和蜜的混合物，蜂王则不然，其幼虫期一直食用王浆。

约在产卵后的第9天，工蜂将巢房口封上层蜡盖，在已封盖的巢房里，幼虫在周围巢房壁上吐丝织造细蜜的深棕色的茧，约在产卵后第11天，幼虫蜕第5次皮(最后一次蜕皮)，然后化蛹在其中。

(3)蛹蜂

蛹翅足游离，初呈白色，略透明，渐转黄褐色；复眼初变呈白色，渐红紫色至深褐色。蜂蛹封盖子常位于巢腺下方，封盖呈黄褐色，巢房单位轮廓清楚，与封盖蜜房区别。

(4)成虫

幼蜂羽化后，啮破房盖而出，而茧衣仍紧贴在巢房壁上。育虫一次，茧衣加厚一层，从而缩小巢房面积，使巢脾颜龟变暗黑，育虫16次后对培育健壮新蜂有碍。