蜜蜂的飞翔时速为20-40千米，高度1千米以内，有效活动范围在离巢2.5千米以内。所有的蜜蜂都以花粉和花蜜为食，采集花蜜是一项十分辛苦的工作，蜜蜂采访1100-1446朵花才能获得1蜜囊花蜜，在流蜜期间1只蜜蜂平均日采集10次，每次载蜜量平均为其体重的一半，一生只能为人类提供0.6克蜂蜜。花蜜被蜜蜂吸进蜜囊的同时即混入了上颚腺的分泌物——转化酶，蔗糖的转化就从此开始，经反复酿制蜜汁并不停的扇风来蒸发水份，加速转化和浓缩直至蜂蜜完全成熟为止。根据种类的不同，工蜂的数量一般在12只到50000多只的范围内，它们收集花蜜和花粉，如果是蜜蜂，还会将花蜜和花粉传送到特定的地方，这要通过跳特殊而严格的舞蹈而获得。他们的职责包括酿蜜，做蜡状蜂房的巢室，这些都是为食物存储和幼虫居住，还有照顾蜜蜂和蜂王，守扩蜂巢。蜜蜂是一个多年生群体，将会不断地有新蜂王被抚养起来，老蜂王然后和一群工蜂离开蜂房到别的地方重建一个家。
雄蜂数目很多，在一群体内可能近千个。雄蜂的唯一职责是与蜂王交配，交配时蜂王从巢中飞出，全群中的雄蜂随后追逐，此举称为婚飞。蜂王的婚飞择偶是通过飞行比赛进行的，只有获胜的一个才能成为配偶。交配后雄蜂的生殖器脱落在蜂王的生殖器中，此时这只雄蜂也就完成了它一生的使命而死亡。那些没能与蜂王交配的雄蜂回巢后，只知吃喝，不会采蜜，成了蜂群中多余的“懒汉”。但是，这些雄蜂在蜂巢中会不断扇动翅膀，无意中也维持了蜂巢中的温度。但是日子久了，众工蜂就会将它们驱逐出境。养蜂人也不愿意在蜂群内保留过多的雄蜂而消耗蜂蜜，因而对它们进行人工淘汰。由此看来，工蜂在这个群体中数量最多。养蜂者对一个蜂群中保持的工蜂多少，因不同季节而异，一般为2万一5万个工蜂。工蜂是最勤劳的，儿歌唱的“小蜜蜂，整天忙，采花蜜，酿蜜糖”，仅是指工蜂说的。除采粉、酿蜜外，筑巢、饲喂幼虫、清洁环境、保卫蜂群等；也都是工蜂的任务。
从春季到秋末，在植物开花季节，蜜蜂天天忙碌不息。冬季是蜜蜂唯一的短暂休闲时期。但是，寒冷的天气、蜂巢内的低温，对蜜蜂是不利的，因为蜜蜂是变温动物，它的体温随着周围环境的温度改变。智慧不凡的小蜜蜂想出了特殊的办法抵御严寒。当巢内温度低到13℃时，它们在蜂巢内互相靠拢，结成球形团在一起，温度越低结团越紧，使蜂团的表面积缩小，密度增加，防止降温过多。据测量，在最冷的时候，蜂球内温度仍可维持在24℃左右。同时，它们还用多吃蜂蜜和加强运动来产生热量，以提高蜂巢内的温度。天气寒冷时，蜂球外表温度比球心低，此时在蜂球表面的蜜蜂向球心钻，而球心的蜂则向外转移，它们就这样互相照顾，不断地反复交换位置，渡过寒冬。在越冬结球期间它们是怎样去取食存放在蜂房中的蜜糖的呢?聪明的小蜜蜂自有妙法。它们不需解散球体，各自爬出取食，而是通过互相传递的办法得到食料。这样可保持球体内的温度不变或少变，以利于安全越冬。养蜂者用人为办法生产蜂王浆，实际上就是用人工制做一些王台，放入蜂箱内，供蜂王产卵，待小幼虫孵出，工蜂们用蜂王浆饲喂时，养蜂人即将蜂王浆取出，这技术其实是骗术，可见就连聪明的小蜜蜂也有受骗的时候。蜜蜂真要消失吗？
生物学家John Chapple悠然徜徉在位于伦敦西部的自家花园里，秋天的花朵散发着馥郁浓烈的香气，午后热暖的秋风让他有些微醺，但是，他隐隐感觉有些什么不对劲。“那些小天使呢？”往常，花丛里此时总是会传来蜜蜂勤劳的嗡嗡声。身为伦敦养蜂人协会主席的JohnChapple对这些小天使一样的蜜蜂永远都是那么喜爱——可是，蜜蜂最近好像少了很多。
更让人难以接受的事实出现在第二年春天。当JohnChapple再次打开蜂房的时候，他的14只蜂房全部“蜂去巢空”，只剩下1只健康的蜂王和几只工蜂。
面对噩梦的绝不只是他一个人。通常蜂群的减少一般发生在春季，但自2006年秋季以来，北美、欧洲和澳大利亚等地，相继出现了大量成年工蜂失踪，蜂巢内外无任何尸体，仅剩下蜂王、卵、幼虫以及一些未成年工蜂的现象。科学家们称之为蜂群崩溃失调症(colony collapsedisorder，简称CCD)。这种病的症状包括蜜蜂找不到回蜂巢的路、不能抵抗寄生虫和病毒等。目前，蜜蜂减少的现象在全世界很多地方都越来越严重。
蜜蜂的大量消失让人不得不再次想起爱因斯坦那句预言：“如果蜜蜂从地球上消失，那人类只能再活4年。”爱因斯坦是不是真的说过这句话我们遑且不论，但蜜蜂对人类的重要性是不言而喻的。
蜜蜂是授粉昆虫的一种，在传授花粉的过程中扮演着至关重要的角色。世界上76%的粮食作物和84%的植物依靠它们传授花粉。蜜蜂数量的减少，意味着粮食作物、水果、坚果和鲜花的产量将随之下降。据2008年一位科学家研究，所有的授粉昆虫对食用作物产生的价值(不包括牲畜饲料)每年约为1530亿欧元。野生授粉昆虫的持续减少和培养的困难使得谷物的生长越来越依赖于蜜蜂的授粉。英国在1950年~1980年和1980年~2005年的数据都显示:在蜜蜂减少的同时，很多植物也相应存在平行的减少趋势，也就是说，蜜蜂的减少和植物的减少是正相关的。尽管这些事情发生的原因和结果尚没有确切的结论，但是我们可以很清楚地看到，蜜蜂和相关植物的灭绝存在某种因果联系。
为什么蜜蜂减少了？
首先是外来物种导致本地蜜蜂减少。如我国，早在1896年就引进了西方蜜蜂，20世纪30年代和60年代又两次大规模引进西方蜜蜂。引进的西方蜜蜂体型较大，它们野蛮地盗取中华蜜蜂的蜂蜜，干扰中华蜜蜂交尾，并带进了病原体，使原来在我国呈优势分布的中华蜜蜂种群数量大大减少，目前已很难找到野生中华蜜蜂群。同样的情况在许多国家也都存在。
科学研究表明，气候变化已使得一些蜜源植物提前开花甚至无法开花。而蜜蜂本身对环境的认知和自身生物钟的调节不能尽快与外界环境的变化相适应，采蜜的时间和植物的花期不一致，也是导致蜜蜂死亡的原因之一。
养护不力也是蜜蜂健康生存的一大障碍。以2008年为例，英国共有4.4万名蜂农，养护着27万只蜂箱，而这些蜂农中90%没有受到过专业训练。荷兰目前绝大多数的蜂农也都是业余的，业余的蜂农当然不可能给出专业的服务，而蜂群就有可能因为蜂农的养护不力而减少。
还有基因多样性的丧失。为了让蜜蜂能更高效率地产蜜，农学家和遗传学家人为地对蜜蜂进行基因选择和培育，大量培育某种基因的蜜蜂使得带有其他基因的蜜蜂数量萎缩甚至消失。而当这些被选择出来的蜜蜂数量逐渐占有统治性地位的时候，一旦爆发病虫害和自然灾害，那么对蜂群的危害将是致命的，蜂群将大面积迅速减少，而且很难恢复。
无法避开的杀虫剂和化学污染也是蜂群的“天敌”。用来杀死蜂巢内寄生虫的氟胺氰菊酯的使用，使蜜蜂在觅食和定位功能上受到阻碍。多杀菌素是一种广泛使用的常见杀虫剂，其容易对蜜蜂的觅食能力产生影响，更严重的是一旦剂量超过一定限制，甚至能使蜜蜂在2~4周内死亡。此外严重的大气污染也是杀死蜜蜂的凶手之一。
很多转基因植物对蜜蜂幼虫造成了威胁，这是我们必须严格注意的问题之一。不少转基因作物被培养来抵制除草剂和生物杀虫剂，但却往往给蜜蜂带来意想不到的伤害。据《英国自然杂志》报道，英国科学家进行了长达5年的全球规模最大的转基因作物测试，发现种植转基因作物的地里，蝴蝶数量减少了2/3，蜜蜂数量则减少了一半。
目前，无绳电话在家庭和办公室被广泛应用，这种电话的基座能够持续不断地释放出大约1900兆赫的电磁波，其平均功率是10毫瓦，最大功率为250毫瓦。这意味着在这些无绳电话周围，数以亿计的野生生物暴露在电磁辐射中。蜜蜂对地磁场和电磁场是很敏感的，蜜蜂告诉同伴如何寻找蜜源的舞蹈会因为磁场的微小脉冲改变而被误导。
近几年来尤其是3G手机的大量使用，使得更多的信号塔被建筑起来，可能就是信号塔释放出来的电磁波导致了这些地区的蜜蜂大量减少。德国科布伦茨—兰道大学的科学家通过实验发现，当手机放置在蜂巢附近时，蜜蜂就会主动拒绝飞回蜂巢。美国科学家的研究也显示，手机发出的辐射会影响蜜蜂本身的导航系统，令蜜蜂迷路，不能返回自己的蜂巢，这样蜂巢最后会只剩下蜂后和年幼的工蜂，整个蜜蜂的群居社会就会瓦解。