美国正在研究机器蜜蜂
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如图，美国设计的机器蜜蜂 
据悉由于美国蜂群数量持续减少，进而威胁到了美国的农业授粉。美国科学家哈佛大学的魏国勇副教授与罗布·伍德教授开始着手研制机器蜜蜂，以代替传统蜜蜂，解决美国农业所遇到的危机。据悉早在2007年，哈佛大学罗布·伍德的实验室就首次研制成了实物大小的机器人苍蝇。而要达成蜜蜂的自治飞行，需要更紧凑的高效能源，以及能无缝整合到机器蜜蜂体内的电子部件。
这款机器蜜蜂命名为RoboBee。设计中的RoboBee将有一对碳纤维制成的轻巧翅膀，由主动器拍打；触须部位的天线完成蜜蜂间的数据传递，防止碰撞障碍物；顶端三叉的脚是微燃料电池充电以及传感器数据上传到计算机的通路。眼睛的功能更多：紫外线传感器通过扫描定位花丛；数码相机跟踪身下物体，确定蜜蜂的飞行速度和距离；光学传感器跟踪太阳，让蜜蜂辨别方向。而所有的一切都由机载的脑来指挥，它是单一的线路板，控制包括平衡和盘旋在内的基本功能，处理来自众多传感器的数据。 由于分工的不同，各种蜜蜂的装备也不同。比如侦察蜂就配备完善的传感器，长于观察和数据采集，飞行路线随机应变；工蜂则有较大容量的电池，适应长途飞行，路线是直飞已确定的花区，并备有拾花粉、送给其 他花朵的附件。蜜蜂之间保有通讯网络，维持团队活动，使整个蜂群顺利运行。 未来在果园里，首先由人放置RoboBee蜂房（以后可由相应的机器人完 成）。侦察蜂首先飞离，寻找花瓣的紫外线纹样，这和真正的蜜蜂完全一样。头上的照相机记录蜜蜂下方的陆标，确定当前位置，推算已飞行距离。当它们返回蜂 房、站在出入口充电时，采集的数据传给中央计算机，后者汇集成整个果园的花朵位置图。接下来，工蜂们就直飞各自的作业区完成授粉的任务。
美国国家科学基金慷慨解囊，提供1000万美元让RoboBee团队建立自治的蜜蜂群落。团队希望5年内能造出几十个RoboBee，实现飞行和彼此协调。他们指出，机器蜜蜂还可以沿途对环境进行检测，或在天灾后寻找生还者。上一篇：国际蜜蜂市场―机遇和挑战并存
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