冰岛养蜂――火山与冰的岛屿和蜂蜜

    提起冰岛，马上就会联想到雪山和冰原，其实冰岛并非都是雪和冰，只有靠近北极的格陵兰岛(丹麦)才不负冰天雪地之称。冰岛位于北大西洋中，北纬66度。冰岛境内火山较多，其中活火山24座。南半部属海洋性气候，北半部气候寒冷，变化无常。由受墨西哥湾暖流影响，较同纬度的其他地方温和。夏季日照长，冬季日照极短。秋季和冬初可见极光。冰岛的冬天是相当寒冷的，气温往往会下降到摄氏零下10度，而且经常刮强风，夏季气温平均为14℃(白天15℃，晚上10℃)。 
    提起冰岛养蜂就不得不提到一个人。埃吉尔是雷克雅未克(冰岛首都)的一位全科医生，当他在瑞典还是一位实习医生时就开始养蜂。1988年他开始迷恋养蜂，他十分吃惊在瑞典每群蜂能采80公斤蜜。如果瑞典能养蜂采蜜，那么冰岛也行；1998年他返回冰岛开始了他的养蜂生涯，他从瑞典带回5群蜂，此举并不是件简单的事情，他花费了半年时间取得了政府的许可，蜂群检疫无病，交纳税款后蜂群进入冰岛。当时冰岛还没有人养蜂。不幸的是，这万群蜂在运输途中死掉两群，第一年秋季活了3群，但到了1999年冬季死掉1群，第二年冬又损失2群，这让他很惊讶，他在瑞典从来没有损失过蜂群。2000年7月我又从瑞典引进笼蜂，越冬后又损失了4群蜂，3只蜂王。后来他找到了蜂群死亡的原由，可能是冰岛冬季北风寒冷，蜂群越冬期漫长，冬季缺少排泄飞翔。几年前，埃吉尔又从挪威购买了30群蜂，运回冰岛、只有林区的一群存活。
    在冰岛，夏季很短，流蜜期通常从4月底开始，直到9月首次霜冻结束，秋季饲喂糖浆，冬季糖浆结晶。冰岛的冬天每天太阳升起只有4个小时。冰岛养蜂面临的最大问题是风，风刮个不停，5月份气温5.4℃，中午气温偏高，走近蜂箱，蜜蜂有时都飞不起来。冰岛的春季来得较晚，夏季群势通常还没发展到足够强壮，以至于越冬不能存活。养蜂人普遍认为冬季格外保护蜂群，四周包装或地窖越冬。 
    冰岛养蜂不存在过蜂病问题，没有大蜂螨、气管螨、美幼病或欧幼病、蜂巢小甲虫以及白垩病。因为不存在蜜蜂病虫害，所以无需使用化学药剂。冰岛的空气清新，水质好，这是闻名的，产自这里的蜂蜜自然也是上等的。2003年埃吉尔的蜂群每群产蜜60kg，主要蜜源有柳属植物、蒲公英、三叶草、石南和一些野花。在欧洲，人们吃的蜂留通常是半固体，为了能获得这样的蜂蜜，要每天搅拌蜂蜜两次，持续两个星期，然后装瓶出售，每瓶重量为350克，售价为14美元，人们非常喜欢这种蜂蜜。 
    冰岛养蜂通常使用郎氏蜂箱，也有用传统的挪威蜂箱(方形箱)、埃吉尔用的是聚苯乙烯(高频绝缘材料)蜂箱，并且用塑料巢础(巢础刷层蜂蜡)。在瑞典，20世纪90年代，高频绝缘材料蜂箱首次在市场出现，在美国称这种蜂箱为Bee Max蜂箱。养蜂人一般从瑞典购买卡尼鄂拉蜂王，蜂工通常很温驯、安静。埃吉尔将卡尼鄂拉蜂王与BuckfasI雄蜂杂交，让后代有10％的黄色血统。德国黑蜂(Apis mellifera mellifera )攻击性强，比较凶，蜂王39美元1只，笼蜂常买到273美元1笼，将它从瑞典运到冰岛的运费每群要19美元。 
   冰岛养蜂仍处在初期阶段，养蜂人仅限于蜂蜜生产，还没有蜂花粉、蜂胶、蜂蜡制成的蜡烛，甚至没有巢蜜。冰岛蜂蜡产量不高，通常销往瑞典，蜂蜡品质好，价格也不菲。冰岛不久将自己用蜂蜡制蜡烛。影响冰岛养蜂人的养蜂技术的主要因素是天气问题，在夏季蜜蜂要工作20小时，而冬季主要威胁是风，即便对强群也如此。这些越冬蜂群的越冬管理与蜂群繁育的经验与教训对养蜂人十分重要，它关系到来春蜂群内幼虫的培育和采蜜期的收益，冰岛蜂蜜品质好，价格高，供不应求。

引自《中国蜂业》2007（2）